Lieja-Bastogne-Lieja, la "decana"
La Lieja-Bastogne-Lieja, la "Doyenne", es la decana de las pruebas ciclistas, cuya primera edición se celebró en 1892. Recorre las zonas mas abruptas de Bilgica, por las Ardenas, ofreciendo una sucesión de cotas muy duras, ya asociadas a la historia del ciclismo (Stockeu, la Redoute, etc.). La carrera atraviesa los itinerarios mas pintorescos de Las Ardenas, recorriendo también lugares como Stavelot o Houffalize, donde se llevaron a cabo las mas duros enfrentamientos de la Batalla de las Ardenas, en la II Guerra Mundial.
Aunque se trata de la tmpica clasica de primavera, las condiciones climatológicas en ocasiones han sido muy adversas. En especial son recordadas las ediciones de 1957 y 1980. Concretamente esta última se resolvió con la épica victoria de Hinault en solitario con mas de 9 minutos de ventaja a sus adversarios, entre el frío y la nieve que acompañó a los ciclistas en la mayor parte de la prueba. Apenas 20 corredores acabaron ese año.
Recorrido
La prueba pasa por alguna de las ascensiones mas duras de Las Ardenas, entre las que destaca el Col du Stockeu (506 metros de altitud). Pero uno de los puntos culminantes es cada año la Côte de La Redoute (305 m.), que con sus 2,4 kilómetros a un desnivel medio del 7,6% y una pendiente maxima del 19%, suele ser el escenario de los primeros ataques decisivos entre los favoritos.
Las cotas que se suben despuis de La Redoute terminan por decidir la carrera: la Cote de Sprimont (1 km. al 6,2%), la Cote de Sant Tilmant (3,6 km al 5,3%), la Ctte de Sant Nicolas (1 km. al 10%) y la Cote d'Ans, ya en el último kilómetro de la carrera.
Palmarés
Durante muchos años los corredores belgas se han mostrado invencibles
en Lieja. Abanderados por el gran Eddy Merckx, recordman de victorias, que venció
en 5 ocasiones entre 1969 y 1975, los belgas se han impuesto en 60 de las 87
ediciones en que se ha disputado la "Doyenne". Sin embargo, desde
1978 las tornas han cambiado, y solamente en 3 ediciones han podido salir victoriosos.
Durante los últimos años los italianos son los grandes favoritos, sucediendo de esta manera a los belgas. Desde 1982, primer año en que ganaron con Silvano Contini, los corredores italianos han vencido en 8 ocasiones. Concretamente el segundo corredor que ha vencido mas veces en Lieja es Moreno Argentin con 4 victorias entre 1985 y 1991.
En el siguiente lugar de este podium imaginario, con 3 victorias estarman los belgas Lion Houa (1892, 1893 et 1894), Alfons Schepers (1929, 1931 et 1935) y Fred De Bruyne (1956, 1958 et 1959).
¿Y los españoles ?
Siguiendo la tónica de Tour de Flandes y París-Roubaix, tampoco ningún ciclista español ha podido vencer la Lieja-Bastogne-Lieja. A pesar de que es una de las clásicas que más se adapta a los ciclistas españoles, por su recorrido montañoso y escarpado, los resultados obtenidos no han sido tan buenos como podría esperarse.
En el año 1989 empezaron las buenas actuaciones de los ciclistas españoles, con una memorable actuación de Pedro Delgado, privado de la victoria únicamente por un problema mecanico y cuarto al final. Ese mismo año Indurain fue 10:. El corredor navarro fue 12: en 1990 y finalmente 4: en 1991, año de su explosión y en el que estuvo mas cerca del triunfo.
Pero nunca hemos estado tan cerca de la victoria como en los dos últimos años, con David Etxebarrma, que ha sido el primer corredor de nuestro país en subir al podium, consiguiendo esta proeza en dos ocasiones: fue 2: en 2000 y 3: en 2001. A la tercera va la vencida.
Fecha de publicacion en Temalia: 15/04/2002
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